Mirjam Pol is na Etappe 5, Copiapo – Antofagasta, nog steeds 63e in het algemeen klassement.
"Tot nu toe is het nog niet mijn Dakar. 483 kilometer in het stof rijden hoeft voor mij niet zo nodig. Ik had teveel rijders voor me die ik door het vele stof niet kon inhalen, en dat is gewoon jammer."
Het Team Honda Europe knokt rustig door, alle 6 rijders weer binnen. Twee toppers hebben inmiddels de rally verlaten: Casteu en Farres. Volgens de berichten liggen de motorrijders met bosjes langs de route.
De dag begon mistig, wat in combinatie met het stof in de lucht voor problemen met de brillen zorgden, omdat het stof bleef vastplakken.
Snelle gravelpaden gingen over in rivierbeddingen en fesh-fesh (poederstof waar je in wegzakt). Er werden lange stukken op koers gereden, de navigatie was niet al te moeilijk. Maar door het stof bleef het erg gevaarlijk. De organisatie had bij de briefing aangegeven dat het goed mogelijk was om naast de fesh-fesh sporen te rijden. Belangrijke informatie voor de rijders, zo werd ook bevestigd door Gerben Vruggink.
Christopher Jarmuz (37e in de proef, 32 algemeen) won weer een aantal plaatsen vandaag, en nadert de top 30. "Een lange en stoffige dag. Ik heb 7,5 uur gereden. Ik verdwaalde in de mist, dat heeft me wat tijd gekost. De stenen gingen goed, daar hou ik van. Er zaten ook veel snelle en gevaarlijke stukken in, met veel diepe gaten. Ze stonden goed aangegeven in het roadbook, maar toch. Ik ben tevreden met de dag, 7 plaatsen omhoog. Al ben ik wel moe nu.''
Gerben Vruggink: (43e in de proef, 53e algemeen): "De eerste 30, 40 kilometer waren moeilijk door het slechte zicht in de mist. Ik zag een keer een afslag waar maar een paar spoortjes naar links stonden, waar velen rechtdoor geschoten waren. Onder hen teamgenoot Christopher, die me wel 2 of 3 keer ingehaald heeft vandaag. De laatste 20 kilometer sprong de gps er al snel in, en konden we de pijl volgen naar de finish. Zo moesten we meerdere malen soms wel 30 kilometer lang op koers rijden door die fesh-fesh sporen. Bij de laatste tankstop op km 337 zag ik Christopher weer staan. "We zijn er bijna'' riep ik nog. Hij keek me een beetje vreemd aan. Bleek dat ik me 100 kilometer vergist had, de special was 485 in plaats van 385 kilometer."
Patrick Trahan (58e in de proef, 77e algemeen) : "Stof, stof, stof. Zo kan ik de dag wel samenvatten. Het was fysiek zwaar, maar niet al te moeilijk. Ik heb m'n eigen tempo gereden, en weinig fouten gemaakt. Het vele stof was lastig, ik heb de nodige uitvallers gezien. Bij een val ging de achterrem stuk, een reden om het nog wat rustiger aan te doen."
Alois Ressing (93e in de proef, 83e algemeen) en Tonnie Krabbenborg (96e in de proef, 91e algemeen) namen hun tijd vandaag. "Binnenkomen in het bivak voor donker is voor ons het allerbelangrijkst. We zijn vandaag halverwege de special even gestopt bij een soort politiepost, daar kregen we het lekkerste kippetje aangeboden dat we ooit gegeten hebben. Een lange dag vandaag, maar we zijn er weer.''
Thomas de Bois, die ook met een door Team Honda Europe gebouwde motor rijdt, moest vandaag voor het eerst in 4 Dakars op de motor opgeven met een op 2 plaatsen gebroken sleutelbeen. "Het was in een seconde gebeurd. Een motorrijder zwaaide naar me, ik keek even opzij en daar ging ik. Doodzonde, ik was één met de Honda, het ging zo lekker.'' Thomas reed de hele special uit nadat hij gevallen was. Een dikke 300 kilometer! Respect voor sympathieke Hondarijder die we hopelijk volgend jaar weer terugzien.
Etappe 6: Antofagasta - Iquique Verbinding 180 km I special 418 km I
Snelle stukken gevolgd door een duinengebied zoals we die kennen van Afrika, met een lengte van 50 kilometer. Na de beklimming van de laatste duin volgt een spectaculaire afdaling van bijna 3 kilometer met zicht op de golven van de oceaan!
