Mirjam Pol (58e in de special, 43e algemeen) deed goede zaken in haar strijd om de titel bij de dames.
Ze liep een kwartier uit op Annie Seel. "Het was een mooie special. De afstelling van de carburateur was iets aangepast, daardoor kon ik makkelijker in de tweede versnelling rijden in de duinen. Ik kwam daar heel wat Nederlandse motorrijders tegen, mooi om te zien. Maar als snel waren we elkaar weer helemaal kwijt.
Veel mensen raakten de weg kwijt door dom achter elkaar aan te rijden, dus die kon ik mooi achter me laten. Verder niets beleefd vandaag, dat mag zo blijven wat mij betreft."
Mirjam won vrijdag in de zevende etappe over 243 kilometer tussen Mendoza en Valparaiso op concurrente Annie Seel (Zwe/KTM). In het algemeen klassement is het verschil tussen beide motorrijdsters opgelopen tot 4:30.17' in het voordeel van Mirjam, die 46ste staat. Seel is 71ste.
De etappe van gisteren dreunt nog steeds na in het bivak. Vele auto's en trucks zijn nog steeds op weg naar Mendoza. Uit de verhalen van diverse deelnemers blijkt pas hoe heftig het was gisternacht. In totaal wisten maar 16 wedstrijdtrucks het bivak te halen gisteravond, en de helft van de wedstrijdauto's ontbrak. Hagelbuien en slagregens teisterden de motorrijders, auto's en trucks die vanaf cp 2 het duinengebied ingereden waren en in het donker stranden. Ook Dakarsport/Team Honda Europe quadrijder Alex Brusselers vond daar zijn waterloo. In de duinen ging hij over de kop in een diep vrachtwagenspoor. De quad kwam achter hem aan, en raakte Alex vol, waarbij hij een aantal gebroken ribben opliep. Alex was vanmiddag al in Mendoza, zijn assistentiecrew arriveerde later met de quad, die zij vanmorgen uit de duinen gehaald hadden. .
Bij de trucks gebeurde er van alles. Favoriet Hans Stacey moest opgeven met motorproblemen. Rob Vink ging met zijn Ginaf op zijn kant, en lag op een zeer moeilijk bereikbare plaats. Ook hij is eruit. Diverse Nederlandse auto equipes moesten opgeven, en ook motorrijder Pierre Karsmakers ging eruit met een kapotte motor. Vadim Pritulyak kwam als een verzopen kat het bivak in gisternacht. De duinen waren hier en daar veranderd in grote modderbakken, en Vadim had zijn motor er een paar keer doorheen gesleurd. Toch vertrok hij vanmorgen weer, en net als alle andere teamleden bracht hij de ingekorte special tot een goed eind. Hij is nog onderweg op de 300 kilometer lange verbinding, en gaat ongetwijfeld het bivak halen, al wordt het nog zo laat. Jurgen van den Goorbergh had een goede dag. Net als gisteren voelde hij zich weer als een vis in het water in de duinen; ,,Na km 25 kwam ik Alex van den Broek tegen. We zijn de hele dag samen opgereden. We zochten ons eigen spoor, de navigatie ging perfect. Na de duinen was het vooral heel erg snel, ook op dat stuk hebben we nog een man of 5 ingehaald. Geen verkeerd dagje zo.'' Jurgen reed de 25e tijd en klom naar de 36e plek algemeen.
Kees Koolen was blij dat er voor de verandering een keer geen stof was na alle regen. ,,Ook de duinen waren vrij goed te doen, het zand was nu best stevig. Veel mensen waren de weg kwijt in de duinen, ik ging er heel wat voorbij.
Geen gekke dingen, een leuk dagje, dat was de strekking van de dag.
Velen waren diep gegaan gisteren, en gebruikten vandaag om wat te herstellen.
Christopher Jarmuz is 34e algemeen, hij was 45e in de special. Morgen meer over zijn verrichtingen. Mick Extance had weinig zorgen vandaag. Al ging hij wel onderuit op het laatste stuk verbinding. Een collega rijder uit Wales wilde hem even aanspreken. Hun sturen raakten elkaar en beiden gingen onderuit. Mick had een kapotte (aluminium) achtertank, maar voor de rest alles o.k.. ,, Een makkelijke dag, ik heb niet echt genavigeerd. Belangrijkste is mijnplaatsje winst in het klassement, ik ben nu 23e algemenen. (na een 33e tijd in de special.) Weer een dag overleefd, meer was het niet.''
De vele regen zorgde ervoor dat de special van vandaag een deel ingekort werd, en nog meer regen zorgde ervoor dat de special van morgen ook weer flink ingekort is. De finish is nu bij cp1. De trucks krijgen de tijd om hun wonden te likken, zij rijden morgen alleen verbinding naar Valparaiso. Een rustdag waar iedereen naar uitkijkt, een mooi moment om de balans op te maken. Een aantal hele zware dagen staat de deelnemers nog te wachten volgende week....
Laatste nieuws van vandaag:
Marcel Vermeij heeft net vanuit het bivak gebeld, hij heeft een lange dag gehad vandaag. Geen van de rijders is binnen, maar de voorlopige uitslagen laten een positief beeld zien voor het team. Alleen Pritulyak is nog niet gezien op de route. Jurgen v/d Goorbergh is 29ste, Mick Extance 32ste, Jarmuz 36ste, Pol 48ste, Koolen 73ste.
